抗日战争中的原西北军作战很勇敢，建立了不朽之功勋，历史不该遗忘这支英雄的抗日部队。

　　1925年1月，冯玉祥就任西北边防督办，所部也就被称之为"西北军"，其兵力多达15万人。

　　1930年5月至10月，蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等在河南、山东、安徽等省发生了一场新军阀混战，史称蒋冯阎李战争。因为这次战争主要在中原地区进行，所以又称为"中原大战"，是中国近代史上规模最大、耗时最长的军阀混战。

　　这场旷日持久的大战，最终以蒋介石的胜利告终，冯玉祥的西北军就此瓦解。

　　1931年1月，西北军残部被张学良收编，成为东北边防军第3军，宋哲元任军长，秦德纯、刘汝明任副军长，冯治安任37师师长，张自忠任38师师长。同年6月，改番号为国民革命军第29军，军长依然是宋哲元。

　　最初29军仅2万多人，境遇很惨，张学良给了29军50万元的安置费以后就撒手不管了。1933年，29军赴长城抗战，勇杀日寇，声誉四起。之后，29军驻扎在察哈尔，又入主平津，在短短数年内实力扩充到了4个步兵师（37师、38师、132师、143师）、1个骑兵师及若干直属部队，总兵力达到了10万人之众。

　　全面抗战开始后，29军升格为第1集团军，辖59军、68军和77军3个军，军长分别为张自忠、刘汝明、冯治安。

　　1938年10月13日，第1集团军改编为第33集团军，总司令为张自忠，下辖其兼任军长的第59军、曹福林任军长的第55军，冯治安任军长的第77军，驻防鄂北地区，属李宗仁任司令长官的第五战区指挥管辖。

　　张自忠生于1891年，山东聊城临清县人。

　　临清在历史上曾很辉煌，明清时期，临清凭借大运河漕运兴盛而迅速崛起，成为当时中国30个大城市之一，素有"富庶甲齐郡"、"繁华压两京"、"南有苏杭，北有临张"的美誉。《金瓶梅》中也曾多次盛赞临清，如“这临清市上，是个热闹繁华的码头去处，商贾往来之所，车辆辐辏之地……”

　　张自忠的革命资历很深。1911年，20岁的他就秘密参加了同盟会。

　　1914年，张自忠开始了其军旅生涯，先参加了东北军，3年后又投奔了冯玉祥的西北军，从此成为了西北军的一员悍将。

　　1938年3月，日军进犯山东枣庄的台儿庄，张自忠奉命率第59军增援了庞炳勋部，赢得了台儿庄大捷。台儿庄大捷的国军主力庞炳勋部与张自忠部，都是原西北军。

　　1940年初，中国军队对日军发动冬季攻势后，日军立即准备实施报复性的反击作战。日军认为，宜昌是重庆的门户，攻占宜昌，可以直接威胁重庆，于是决定派第11集团军等15万精锐部队，进攻宜昌。

　　负责宜昌地区防务的中国第5战区获悉日军将大举进攻后，决定在枣宜地区与敌决战，这便是枣宜会战。

　　枣宜，指枣阳、襄阳、宜昌。

　　时任第33集团军总司令兼第5战区右翼兵团总指挥的张自忠，亲自率领部队与日军决战。

　　当日军攻破第五战区第一道防线后，大举扑向襄阳、枣阳。为扭转战局，张自忠命令副司令冯治安留守襄河西岸，他自己则率领仅剩的2个团加总司令直属特务营，共2000人渡过襄河向日军发起进攻。

　　战斗十分惨烈。张自忠身先士卒，冒着枪林弹雨与日军血拼。

　　此战中，张自忠将军全身8处负伤，身中7弹——右肩、右腿为炮弹伤，左臂、左肋骨、右胸、右腹、右额各中一弹，腹部负刀伤，壮烈牺牲，年仅49岁。

　　他牺牲的这一天，是1940年5月16日。

　　日军战史资料记载了张自忠牺牲的时刻：“第四分队的藤冈元一等兵端着刺刀向敌方最高指挥官模样的大个子军官冲去。此人从血泊中站起，威严的目光竟然使藤冈止步，惊愕地愣在那里。第三中队长堂野君随即开枪射击，击中张自忠的头部，清醒过来的藤冈端起刺刀，猛然刺去，那军官高大的身躯轰然倒地。”

　　5月23日，张自忠的灵柩由10万民众护送，在宜昌上船，送往重庆。宜昌民众前往吊祭者超过十万人。全城笼罩在悲壮肃穆的气氛中。敌机在上空盘旋吼叫，却无一人躲避，无一人逃散。

　　5月28日晨，当灵柩运至重庆朝天门码头，蒋介石、冯玉祥等政府军政要员臂缀黑纱，肃立码头迎灵，并登船绕棺致哀。蒋介石在船上"抚棺大恸"，十分悲伤。

　　国民政府发布国葬令，为张自忠颁发了"荣字第一号"荣哀状，牌位入祀忠烈祠之首位。28日下午，国民党军政要员和各界群众在储奇门为张自忠举行了盛大隆重的祭奠仪式，蒋介石亲自主祭。

　　张自忠厚葬于重庆北碚梅花山。蒋介石为其题词"勋烈常昭"，李宗仁的题词是"英风不泯"，冯玉祥的题词是"荩忱不死"。

　　8月15日，延安各界人士1000余人为张自忠举行隆重的追悼大会，追念这位二战时期反法西斯阵营牺牲的最高级别的将领。毛主席、周恩来、朱德分别为张自忠写下了“尽忠报国”、“为国捐躯”、“取义成仁”的挽词，赞其为中国人民不畏强暴、以身殉国的杰出代表。

　　张自忠的妻子叫李敏慧，比张自忠大1岁。张自忠牺牲两个月后，李敏慧身患癌症在上海治疗，因病情恶化也去世了。她去世前已经昏迷多日，并不知道张自忠牺牲之事。

　　他们留下了3个儿子1个女儿，在这4个孩子中，名气最大的要数女儿张廉云，1948年毕业于复旦大学新闻系，是民革成员，曾当过北京政协副主席，目前98岁仍健在。

　　2009年9月10日，张自忠被评为"100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物"。

　　新中国不仅追认张自忠为革命烈士，还以各种形式纪念这位抗日英雄，如街道命名，如重庆市北碚梅花山，有张自忠烈士陵园。在张自忠的故乡山东临清，建有故里碑亭。