今年5月23日，在老挝万象省庚凯村隧道的中老铁路施工现场，中老两国工人协力铺轨通过了第一座隧道。（新华社）

　　中评社香港9月11日电／11月大选后美国肯定会出现前所未有的力量危机。但相比以前，美国与中国、俄罗斯及其他任何对手的竞争和航母、战斗机、核潜艇、隐形轰炸机的关系不大，更重要的是帮助其他国家政府满足其国民的关键需求。由于中国雄心勃勃的快速军事现代化，特别是海军现代化，美国相对中国的硬实力优势突然减弱不少，但美国人不应相信那些呼吁增加军备与北京抗衡的声音。相反，美国应关注软实力和公共产品。
　　美国《世界政治评论》9月9日载文《在软实力方面，中国正赶超美国》，文章说，如果不更积极、更有创造性地努力解决根本性的人类问题——那种直接、与数十亿人的日常生活息息相关的实际挑战——那么美国的星光将继续黯淡。
　　过去20年里，有一个国家的软实力几乎是平地而起。这个国家就是中国。中国的很多活动是商业性的，所以说不上是慷慨，但在几十年来基本上内顾之后，中国向全世界展现了令人印象深刻的“宽阔肩膀”。中国出人意料地成为有形公共产品的主要提供者，它们能够解决数亿人的具体需求和挑战。中国活动的主要舞台是非洲。近年来，中国在那里资助和建设了数量惊人的基础设施，从高速公路、铁路，到港口、机场，不仅让美国，也让世界银行和欧洲的前殖民国家望尘莫及。
　　批评北京的西方人士经常旁观嘲笑，指责中国设计了一个巨大的债务陷阱，困住弱小和没有戒心的国家。尽管中国贷款存在透明度问题，但他们的批评很难不归结为对西方失去影响力和权力的懊恼，特别是考虑到他们未能提出可行的替代方案。
　　这种情况下，非洲发展中国家如果不利用中国的大规模贷款和建设计划，那将是愚蠢的，哪怕这些计划是提高中国商业利益和政治影响力的战略的一部分。更有意思的问题是，这将给美国和其他富裕的民主国家带来什么影响。
　　利比里亚前公共工程部长、现为（美国智库）全球发展中心高级研究员的格尤德•莫尔最近更直白地提出这个问题：为什么“在非洲错综复杂、长达几个世纪的历史中，西方从未提出要在这里修建大陆规模的基础设施？”
　　过去，西方帝国主义列强确实在非洲大陆建设了相当多的基础设施，但他们那样做主要是为了自己相当狭隘的私利。历史将判定今天中国的项目在多大程度上是不同的。