焦裕禄作为人民的好公仆、干部的好榜样广为人知。其实，焦裕禄也有鲜为人知的军事斗争生涯。在与敌人的战斗和周旋中，体现了他机智勇敢、胆识过人、善用谋略、迎难而上的斗争品格。
“空城计”智退国民党军
1922年焦裕禄出生在山东博山县北崮山村。青少年的焦裕禄命运多舛，先被日本人抓进监狱，后又被送至煤矿做苦工。1945年山东博山解放后，焦裕禄加入了民兵队伍，在不耽误农活的前提下维护新政权治安、进行军事训练，并随时参军作战和支前。1946年春，因为胆识过人、造石地雷技术突出，焦裕禄从北崮山村民兵队调到巴陡区任武装部干事。当时在山东，国民党军队采取由南向北、由西向东逐步压缩的方针企图消灭解放军或者迫其北撤，然后在山东决战，进而占领整个山东。当时局势非常危险，焦裕禄多次接受侦察向导任务，摸清了敌情，有力配合了主力部队作战。在一次侦察中得知，7月19日国民党军整编第55师74旅和博山、淄川、章丘三个县的保安队和还乡团将要对北崮山村突袭，当时我军主力部队已经转移，地方武装不足以抵挡敌人的进攻。在区委会议上，大家苦无良策，情绪低落。一个干部说：“咱们要是有诸葛亮退司马懿的神机妙算多好！摇着羽毛扇往城楼一坐，轻轻一挥就把敌人吓跑了。”
这话一下子点亮了焦裕禄的思路。他考虑了一会，随即提出了“空城计”的退敌策略，区领导接受了。焦裕禄和民兵队员在北崮山村周围10多个村庄的石墙上，用石灰水写上“某团某营驻”，在老百姓家门口也写上“某排某班驻”。街道上，骡马大车一辆接一辆的走过，车上蒙得严严实实的，伪装成大炮的样子。造成我大部队要在此与74旅展开决战的假象。敌人搞不清虚实，只有转攻为守，开始修筑防御工事。这个“空城计”为我军回防争取了宝贵的5天时间。待敌人明白中了“空城计”，疯狂地扑向北崮山村，处处遇到焦裕禄和民兵队布设的地雷，又遇到区队主力猛烈的火力阻击，74旅见这阵势，溜之大吉，保安队和还乡团见74旅撤了，没了主心骨，军心涣散，丢盔弃甲、溃不成军，被区队和十几个村的民兵打了个落花流水。
淮海战役去支前
1947年7月，解放军进入战略进攻阶段，中央华东局决定抽调一批政治觉悟高、思想作风硬的优秀干部随军南下，支援解放区的土地改革和行政管理。焦裕禄随南下支队经兰考县到达尉氏县停了下来。为了剿灭伪县长曹十一，焦裕禄参加了激烈的水台战斗。战斗中，焦裕禄主动请缨，携带炸药包潜至南寨门实施爆破，炸开了敌方阵营。此役我方击毙匪兵72人，俘虏136人。战斗后，焦裕禄被任命为彭店区队指导员。
1948年11月，被陈毅元帅称为“用小车推出来的”淮海战役打响了。尉氏县成立了支前总队，每区组建一个大队，焦裕禄任彭店区支前大队长，带领彭店区1000多人的队伍开赴前线。当时连降大雪，给养困难。前线炮火连天、生死一线，后方支前队伍也都顶风冒雪、涉水蹚泥，推着挂有小油灯的独轮车拼命地运粮拉伤员。焦裕禄身先士卒、模范带头，自己的小推车上有时多达5个口袋。当看见队员刘庚申赤着脚推板车，焦裕禄把自己的新棉鞋给他穿上，自己却穿一双脚底早已磨破、两头漏洞的鞋子。这支队伍晚上赶路，白天休息，在隆隆的炮声中前进，到达庙头兵站后，又紧急加装了前线急需的子弹、手榴弹和炮弹前往睢宁集，路上敌机常来轰炸，队伍躲避着飞机急行军到达后，很多人已经衣衫褴褛，赤着脚板，即使这样，也没有一个人动过车上支前的军鞋。
尉氏支前总队不分昼夜干了56天后胜利返回尉氏。由于表现出色，收到了豫苏皖军分区指挥部的表扬，还得到了一面镶着黄边黑字“奖给尉氏县担架二队支前模范”的锦旗。
三擒悍匪黄老三
焦裕禄支前回来后任尉氏县委宣传部干事，不久转任大营区副区长兼任武装部长。大营区是远近有名的土匪窝，“大营九岗十八洼，洼洼里头有响马”。10多个村子里面都有土匪出没，大小土匪头子就有上百人，名头最响的是黄老三。黄老三曾是大营镇的伪镇长，财大气粗，有几百号人的武装队伍，欺男霸女，说一不二，被他杀害的人有80多个。解放军在水台战斗中打散过他的队伍，但他收拢旧部，盘踞在大营区二道岗，为非作歹，到处搞暗杀，一年内迫使大营区换了7任区长。
焦裕禄到任后，先枪毙了黄老三的把兄弟钱铁头，后带领民兵在一个寺庙活捉了黄老三手下的八个大匪首，杀了黄老三的威风，同时开公审大会申明新政府的政策，号召土匪自首。“坦白从宽，抗拒从严；首恶必办，胁从不问。”一夜间土匪喽啰缴枪众多，村里村外都是土匪扔出来的枪。黄老三始终不露面，并暗中偷袭民兵队。清明节，趁着黄老三上坟不备，焦裕禄带领民兵设伏擒获了他，黄老三主动交代了埋在寺庙下的50支枪和一布袋子弹，焦裕禄放走了他。
黄老三回去后，吩咐手下暗杀焦裕禄，焦裕禄警惕性很高，每晚睡觉都换地方，甚至上半夜在东洼，下半夜就去了南洼。黄老三在解放军部队里当营长的儿子写信给区里，说他爹如果不向政府认罪的话就按照规定处置。焦裕禄派通讯员去叫黄老三，告诉他儿子来信了。黄老三听说儿子来信了，认为焦裕禄并不敢把他怎么样，大摇大摆走进了区政府。焦裕禄一声令下，捆住了黄老三，当面念了他儿子的信，黄老三蔫了。为了将功赎罪，他又供出了隐藏的土匪名单和200多支枪的位置，并交代自己是暗杀焦裕禄的主谋。焦裕禄又一次放了他。
黄老三并没有把土匪名单都交出来，其羽翼霍子剑、杨金山、杨苗等悍匪被焦裕禄陆续剪除。黄老三感觉大势已去，连夜逃跑。焦裕禄带领民兵队追查了4天，终于在二道岗活捉了装扮成马车夫的黄老三。在公审大会上，黄老三被镇压，群众振奋不已。“打倒了黄老三，大营晴了天”，人民奔走相告。
