第一个梦——凯库勒与苯环结构

凯库勒与苯环结构

　　1825年，英国科学家法拉第首先发现苯，此后几十年间，人们一直都不知道它的结构。所有的证据都表明苯分子非常对称，但是让人难以想像的是，6个碳原子和6个氢原子究竟是怎样完全对称地排列，形成稳定的分子的呢？
　　1864年冬的某一天，德国化学家凯库勒（Friedrich·Kekule，1829—1896）正坐在壁炉前打瞌睡，睡梦中，原子和分子们开始在幻觉中跳起舞来，一条碳原子链像蛇一样咬住了自己的尾巴，在他眼前旋转。在睡梦中惊醒之后，凯库勒终于明白苯分子是一个环，由六个碳原子首尾相接，于是，在我们的有机化学教科书中，到处都能看到那个六角形的圈圈了。
　　第二个梦——门捷列夫与元素周期表

化学家门捷列夫

　　第二个神奇的梦发生在1869年2月，它关系到化学王国的宪法——元素周期律。
　　在当时，科学家们已经发现了63种元素，如此众多的元素使得科学家不可避免地要思考一个重要的问题——自然界是否存在某种规律，使各种元素能够井然有序、分门别类、各得其所呢？35岁的化学教授门捷列夫（俄语：Дми́трий Ива́нович Менделе́ев，1834-1907）也在苦苦思索这个问题，极度疲倦中，他进入了梦乡。睡梦中，他看到了一张表，元素们纷纷落在了合适的格子里。醒来后他立刻记下了这张表的设计理念，元素的性质随原子序数的递增而呈现出有规律的变化。
　　门捷列夫在他的表里为未知元素预留了空位，后来，很快就有新元素陆续被发现，填充了这些空位！而且，这些元素表现出的各种性质与他的预言惊人地吻合。
　　第三个梦——奥托·洛伊与乙酰胆碱的发现
　　这个故事如前所述。可以说，神经递质的发现，对生理学产生了极大的冲击，它开启了一个全新的研究领域，并极大地促进了生物化学，尤其是神经化学的发展。
　　第四个梦——埃利亚斯·豪与工业缝纫机的发明
　　以上三个故事讲述的都是科学家在梦中获得的科学发现，还有人在梦中进行思考并发明出了新产品。在工业化的服装生产出现之前，人们概念中的缝纫针都是一样的——穿线的洞开在与针尖相反的一头，因此针穿过布料的时候，线最后才穿过。对手工缝纫来说，这当然没问题，但是工业化的缝纫机需要让线先穿过布料。为此，发明家们采用了双头针或多针的方法，但效率都不高。
　　19世纪40年代，美国人埃利亚斯·豪无法解决这个问题，在苦闷中，他睡着了。睡梦中，他看见一帮野蛮人要砍掉他的头或是煮了他来吃。关于这个细节有不同的说法，总之处境是大大的不妙，豪拼命地想爬出锅或躲过砍刀，但是被这群野蛮人用长矛恐吓着——这时，他看到了长矛的尖头上开着孔。
　　这个梦使他放弃了传统手工缝纫的原理，设计了针孔开在针头一端的曲针，配合使用飞梭来锁线。1845年他的第一台模型机问世，每分钟能缝250针！这比好几个熟练工人还要快！真正实用的工业缝纫原理诞生了。